2008年12月2日，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多荣获个人首座金球奖，这标志着他与梅西持续十年主宰金球奖的时代正式开启。
C罗在当年的欧冠决赛中表现出色，不仅打进一粒头球，还罚失了一次点球。他以446分的高分赢得了这一殊荣，远超第二名梅西。当时，梅西21岁，而葡萄牙人则23岁。2008年的金球奖可谓是别具意义，因为那一年西班牙队夺得欧洲杯冠军，使得托雷斯跻身第三位。
此外，在曼联斩获欧冠冠军的同时，C罗还获得了英超和两项最佳射手（包括欧冠和英超）的荣耀。在接受颁奖时，他发表了感言：“赢得金球奖是一个梦想成真的瞬间。这是我生命中最美好的一天。我从小就渴望这样的时刻，如今终于实现。内心充满激动，我想感谢所有投票支持我的人。”
“在此之前，我并不担心，因为我清楚自己这个赛季的表现。然而，一切皆有可能。我也要特别感谢我的队友，他们使我能够成为最佳；正因为他们给我传递机会，我才能够取得如此佳绩。在伟大的尤西比奥和菲戈之后，以23岁的年轻年龄获得金球真的是太棒了。这令人难以置信，因为我的职业生涯始于17岁。”
