在NBA杯八强赛中，雷霆与独行侠的对决引人注目。在比赛首节9分31秒时，卢卡-东契奇经历了一个艰难的进攻回合。此时，卡森-华莱士紧紧盯住东契奇，用他那长臂成功盖掉了后者的一记三分球。随后，当东契奇试图突破并进行低手挑篮时，也被华莱士逼迫得只碰到篮板而未能命中。这一瞬间，让人不禁感叹：华莱士的胳膊真是太长了！
尽管身高仅有1米91，但他的臂展却达到了2米04，这使得他能够在身材上处于劣势的情况下限制对手。而这样的“臂展怪”不仅限于华莱士，在雷霆队内还有许多类似的球员。例如，亚历山大（1米98）拥有2米12的臂展；杰伦·威廉姆斯（1米96）的臂展则达到2米19；而多特（1米93）也具备2米04的优越条件……这支充满运动能力和防守活力球队，通过出色的人体结构形成了一张严密无比的大网，加之内线哈尔滕施泰因这个新鲜血液，他们构建起联盟最为坚固且立体化的防线。
上个赛季，雷霆就已成为联赛里施压效果最佳、场均抢断数最多的一支球队。然而，由于霍姆格伦身体素质不足以及缺乏大型肉盾型中锋导致他们丢失后的篮板问题严重，从而影响整体防守效率。因此，在休赛期，他们进行了针对性的补强，以8700万美元签下哈尔滕施泰因，并通过交易获得可以覆盖多个位置、防守全面性极佳的卡鲁索，使得外线及内线都得到升级。
虽然火箭同样以换防和逼抢著称，但更优秀地保护禁区恰恰成就了雷霆更加稳健有效的问题解决方案。本赛季初增重后的霍姆格伦表现令人瞩目，他甚至进入年度最佳防守球员奖项讨论。不过自从受伤以来，一直由哈尔滕施泰因替代其角色，不但提升了前场保护，还确保篮球安全落入自己的掌控之中。
统计数据显示，本赛季雷霆在五英尺以内将对方投篮命中率压制至57.1%，这是全联盟最高记录。对此，哈尔滕施泰因表示：“我的风格与霍姆格伦有所不同，他擅长封盖，而我更善于干扰投射。”当外围有人负责锁定关键攻击点并意识到背后有可靠护卫的时候，你会发现整个团队变得愈发大胆，更愿意采取侵略式打法来给予压力。同时，多位外援如卡鲁索等又让这一切更上一层楼，将外部抗击打能力推向新的高度。
This season, the Thunder has proven to be the most effective team at defending ball handlers, limiting opponents' scoring on isolation plays to just 0.78 points per possession—a testament to their ability to switch defensively across positions effectively.
Their strategy is not merely about chasing steals; it’s rooted in applying intense and disruptive defensive pressure that forces adversaries into mistakes—an outcome more likely against even top-tier ball-handlers under such conditions。不论面对何种等级持球攻击者，对阵这支锻造出来的小组，总需留下至少3次失误作为通行证。从最近一次交战来看，无疑的是本轮关于如何设计包夹策略，其中对于东契奇频繁采用双人纠缠便显现出了效用。但若谈及漏洞，那么底角三分可能就是隐患所在——由于专注内部区域控制，因此给予敌军机会转移至边缘。」
The Thunder's overall philosophy diverges from last year's champions Celtics, who were notorious for suffocating corner three-point attempts. In contrast, Oklahoma City encourages teams toward those shots but must balance this with rebounding efforts as they allow an average of 11.2 corner threes—the highest in the league—in a bid towards securing board control without sacrificing perimeter integrity.
With an impressive defensive rating yielding only 103.4 points per hundred possessions thus far this season amidst a high-scoring era further illustrates how formidable they are becoming—and perhaps frighteningly so since we have yet seen their absolute best form!
