12月16日讯，12月2日，中国足协公布了第一批完成债务清偿的俱乐部名单，其中青岛海牛赫然在列。针对刚刚结束的2024赛季，《足球报》对青岛海牛俱乐部的运营情况进行了深入总结，并指出这家始于1993年、拥有32年历史的俱乐部，需要探索新的发展模式，以实现稳定持续的发展。
现如今，乔伟光已经可以被称为“老乔”。他回归中超时52岁，而今年已54岁——2004年底接手青岛海牛时，他仅34岁。在过去20年的时间里，这位企业家的精力几乎全部投入到足球事业上。他坚持不懈地追求梦想，从而赢得了大家的尊重。从某种程度来看，乔伟光是一个感性的人，因为理智的人很难在与主业无关甚至影响主业的足球投资中维持如此长久。
当前中国职业足坛中的民营俱乐部普遍面临困境，即便像建业和绿城这样投资30年、27年的球队，其背后的民企投资方也陆续退出。虽然青岛海牛获得了一些市里的支持资金，但这些仍显不足。进入2024赛季后，他们积极寻求冠名商以及胸前广告、背后广告和袖标广告等合作，但迄今未果。
2023赛季，在重新回归中超之后，青岛海牛将主场迁至专业化水平极高且观众体验出色的青岛国信青春体育中心。这一变化激发了球迷们热情，使得他们当年的票房收入大幅增长，相比往年增幅数倍。在扣除各项费用后，该队盈利超过1000万元，有望达到1500万元。然而，值得注意的是，球队表现直接关系着球市状况。而随着实力差距愈加明显，中下游球队要想创造奇迹变得越发困难，因此预计2024赛季以降票房收入会出现较大滑落，这也是多个下游球队共同面对的问题，如沧州雄狮及深圳新鹏城等都经历过类似困境。
由于门票销售下降，加之赞助收入微薄，对于俱乐部来说其主要经济来源包括政府支持资金、门票收益以及联赛分红。但这些远远无法满足需求，其余部分只能依靠中能集团继续注入资本。不过，对一家普通民企而言，高额持续投入带来的压力实属巨大。
尽管在新赛季准入方面取得一定进展，比如成功跻身首批完成债务清偿名单，但是对于欠薪问题却并非完全解决。本土球员对这个团队保持信任，与其说这是因为管理层努力，更重要的是，多年来该俱一直把整体债务控制在相对低水平，为未来改革与发展的奠定良好基础提供保障。
