1月3日讯，35岁的申花中场球员曹赟定正式宣布退役。他于2011年加盟上海申花，并在此效力了整整14年。在这段时间里，他为球队出战350场比赛，打入39球并送出78次助攻，为申花赢得了3座足协杯和1座中国超级杯。《东方体育日报》对此进行了回顾。
东体指出，曹赟定11岁时成为“崇明岛一期”的学员。徐根宝曾希望将他培养成中前场的进攻核心。然而随着年龄增长，虽然他的个人能力不断提升，但个性也愈发突出，以至于被教练视为“刺头”。当时，每天到了规定时间后教练会收走手机，这对精力充沛的少年而言显然不易接受。因此，包括曹赟定在内，不少球员都拥有多个手机以应付检查。此外，由于他是队伍中的主意最重的人之一，经常去基地外网吧上网，因此也多次受到处罚。
踏上职业足球联赛之后的曹赟定，被形容为“天使与魔鬼的混合体”：对于喜爱他的球迷来说，他才华横溢、直言快语、敢爱敢恨；而那些不喜欢他的则认为他桀骜不驯、性格偏执且口无遮拦。这些看似矛盾却又相互交织的特质，使得中超赛场上的“曹28”独一无二。
在效力申花初期几个赛季间，曹赟定表现稳定，是球队的重要主力。从2015赛季开始，在积累了丰富经验后，他具有特色的边路突破变得更加犀利，从而逐渐成长为申花真正的大腿。许多人认为他在比赛中的发挥及作用完全可以媲美外援。而由于技术细腻，多位外援如莫雷诺、瓜林、马丁斯以及登巴巴等，都习惯跟随其进行热身训练，有时候甚至玩笑调侃：“你们到底是不是南美人？这种传球水平？”
东体表示，“十四载坚守梦未圆”，这一句话用来形容退役后的曹赟定，无疑让人感慨万千。当初加入申花时，他满怀自信地表示，希望通过自己的努力帮助球队夺冠。在效力期间，那些因进球或助攻动情亲吻队徽的视频，也深刻印记在人们心中。
作为能与外援比肩的一流本土选手，曹赟定一直是转会市场上的热门人物。尤其是在金元足球盛行时期，多家俱乐部开出了高额薪资试图挖角，但他说服自己始终选择做一名蓝血人。“可能只有我们这些从小就支持着申花的人才能理解‘申花’两个字所代表的一切。”
